Nunca había probado algo con un sabor y consistencia tan peculiar. La bebida en mi vaso era de color blanco, viscosa y ligeramente ácida. Mientras pasaba por mi paladar y sentía la viscosidad en mi lengua, recordaba las palabras del profesor esta mañana sobre los beneficios de las bebidas fermentadas en la microbiota intestinal.

Estas palabras “microbiota intestinal” son cada vez más frecuentes en comerciales de probióticos, reels de instagram o videos de TikTok de médicos y nutriólogos que nos hacen recomendaciones para cuidarla. Recuerdo haber escuchado por primera vez acerca de la microbiota intestinal en mi infancia, cuando mis padres la llamaban flora intestinal. Me decían que debía alimentarme sanamente para mantenerla en buen estado y así evitar enfermarme del estómago. Ellos me explicaron que la flora intestinal estaba compuesta por “bichos” en el intestino que me ayudaban a digerir los alimentos. Durante la preparatoria, en mis clases de microbiología, comprendí más a fondo a que se referían mis padres: esos “bichos” eran microbios que incluían bacterias, virus, hongos, protistas y arqueas que residen en nuestro intestino y, que no solo colaboran en la digestión de los alimentos, sino que también desempeñan un papel crucial en el desarrollo del sistema inmunológico y en la producción de vitaminas del grupo B y la K, entre otras cosas.

Mientras disfrutaba de otro sorbo de mi bebida fermentada, reflexionaba sobre los microbios de la microbiota intestinal en los seres humanos. Sabemos que los obtenemos de nuestra madre durante el nacimiento cuando cruzamos el canal de parto y también de la leche materna durante la lactancia. Además se han encontrado microbios en la placenta. Pero, ¿será este proceso similar en todos los animales?

Mi monólogo interior se interrumpió al escuchar la voz de Pedro, mi mejor amigo, quien volvía a la mesa con dos tarros de pulque.

– Traje de fresa y de guayaba, ¿cuál quieres probar? – me dijo con entusiasmo –

– El de fresa – le respondí. Después de probar el natural, me parece que uno de mis frutas favoritas sería lo ideal.

– ¿En qué estabas pensando? Te vi desde la barra muy concentrada.

– Recordaba lo que nos dijo el profesor esta mañana sobre la microbiota intestinal y me preguntaba si los animales también la obtienen de su madre al nacer. ¿Sabes algo al respecto?

– Justamente ayer estaba leyendo un artículo de investigación de la Universidad Autónoma de Tlaxcala, sobre las bacterias en embriones de lagartijas.

– ¿Embriones de lagartijas? - le expresé con asombro -

– ¡Sí! De la lagartija espinosa del mezquite, que habita en el volcán La Malinche, en Tlaxcala.

– ¡Increíble! Y ¿qué descubrieron?

– Mencionan que las lagartijas tienen bacterias desde que están en el vientre de su madre.

– ¿En el vientre de su madre? – le dije sorprendida – ¿Acaso las lagartijas no ponen huevos?

– Sí, pero esta especie en particular no lo hace. Sus crías están en el vientre envueltas en una especie de saco, rodeado por una membrana. En el interior se encuentra el embrión rodeado de líquido amniótico, y una yema que provee de nutrientes a la lagartija.

– ¡Interesante! Nunca había escuchado de lagartijas que no ponen huevos. ¿Y el artículo qué decía de la microbiota?

– Mencionaba que en los embriones de lagartijas de diferentes madres hay bacterias que son similares, es decir, las bacterias de la microbiota de diferentes embriones son más parecidas entre sí que a las bacterias de su madre, por lo que de alguna forma se selecciona un grupo específico de bacterias que traspasa la membrana para localizarse en el feto. Además, estas bacterias se transfieren desde etapas tempranas del desarrollo embrionario.

– Y ¿en qué parte del feto de la lagartija estudiaron a la microbiota?

– Investigaron en el intestino, en el líquido amniótico, en la membrana y en la yema.

– ¿Encontraron bacterias en el intestino del embrión?

– Sí, de hecho es la parte que más bacterias diferentes tiene, es decir, la que alberga mayor diversidad.

– ¡Qué interesante! Entonces, los embriones de las lagartijas tienen bacterias desde que están en el vientre de su madre. ¿De dónde provienen esas bacterias? ¿Del intestino de su mamá?

– Algunas bacterias sí provienen del intestino de la madre. Sin embargo, descubrieron que hay más bacterias que se comparten con la boca y la piel del vientre de las madres que con el intestino.

– Es un trabajo muy interesante, me ha fascinado lo que me has contado. ¿Dónde se realizó ese estudio?

– En el Laboratorio Yen Lab del Centro de Investigación en Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Tlaxcala.

– ¡Genial! Es aquí en México. Me dan ganas de ir a visitar ese laboratorio – le dije con entusiasmo –

– Pues vamos. A mí también me gustaría ir.

– ¡Super! Considéralo hecho. 

– Vaya, esta charla me ha dado sed. Iré por otro tarro de pulque. ¿Quieres más?

– Sí, por favor, el de fresa me ha gustado más.